L’insurrection menée par le groupe islamiste Boko Haram empêche plus d’un million d’enfants d’aller à l’école, a dénoncé le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef), soulignant que le manque d’éducation est un terreau de la radicalisation au Nigeria et dans les pays voisins.
Plus de 2.000 écoles ont été fermées au Nigeria, au Cameroun, au Tchad et au Niger, – les quatre pays les plus affectés par les attaques du groupe – et des centaines d’autres établissements ont été attaqués, pillés ou incendiés par les jihadistes, selon l’Unicef.
“Plus longtemps (les enfants) ne vont pas à l’école, plus ils risquent d’être maltraités, enlevés et recrutés par des groupes armés”, a déclaré Manuel Fontaine, directeur régional de l’Unicef pour l’Afrique de l’Ouest et centrale.
Les écoles, les élèves et les professeurs font partie des cibles du groupe islamiste, dont le nom signifie “l’éducation occidentale est un péché” en haoussa, la langue la plus parlée dans le nord du Nigeria, et qui a pour objectif la création d’un Etat islamique indépendant.
L’enlèvement de 276 lycéennes à Chibok (nord-est) le 14 avril 2014 avait provoqué une vague d’indignation dans le monde. Environ 200 d’entre elles sont toujours retenues par Boko Haram.
Selon l’Unicef, certaines écoles ont pu réouvrir à mesure que l’armée nigériane a regagné du territoire, mais nombre d’entre elles sont surpeuplées et sous-équipées.